Đặc biệt, theo ghi nhận ở bệnh viện Bạch Mai thì người bệnh có tỷ lệ tử vong lên tới 40%. Dù nguy hiểm là thế nhưng Whitmore là một căn bệnh rất dễ bị lãng quên. Bởi các triệu chứng vi khuẩn ăn thịt người rất mơ hồ và khó chẩn đoán, khiến cả các chuyên gia cũng dễ nhầm lẫn sang bệnh viêm phổi, nhiễm khuẩn xương khớp, nhiễm khuẩn da mô mềm…
Chẳng hạn như trường hợp 3 bệnh nhi ở Nghệ An được đưa đến bệnh viện khi tình trạng đã chuyển biến nặng. Nguyên nhân là bởi người nhà các em cho rằng bệnh giống như quai bị nên đã tự chữa tại gia. Chỉ đến khi bệnh tình không thuyên giảm sau nhiều ngày và khu vực vùng da còn bị áp xe thì mới đưa đến bệnh viện.
Trước đó đã có một bệnh nhân mắc Whitmore nhập viện tại bệnh viện Bạch Mai, trong tình trạng phần tổ chức mềm của cánh mũi bị vi khuẩn ăn mất. Cũng bởi biểu hiện ấy mà người ta mới gọi đây là “vi khuẩn ăn thịt người”. Tuy nhiên, thực chất whitmore không hề gây hoại tử nhanh như nhiều loại tác nhân “ăn thịt người” khác nên cách gọi này còn chưa đúng.
